益阳县治之设始于秦朝，时属长沙郡。1994年，益阳地区改益阳市，益阳县改为益阳市赫山区。

    两千多年来，益阳县（赫山区）行政境域历经十余次变化。秦初建县时，县域拥有今赫山区、资阳区、沅江市、桃江县、安化县、冷水江市境域的全部，以及汉寿县、南县、宁乡县、湘阴县、望城县、新邵县、涟源市境域的一部分，总面积约21800平方公里。今赫山区面积1280平方公里，为秦初建益阳县县域的5.8%。

    益阳县（赫山区）地域，在春秋战国时期属楚国，为“蛮夷”之地。随着东周文化南移，产生了独具特色的楚国文化教育，《管子·大匡》说：“楚国之教，巧文以利”。杰出诗人、掌管三王族教育的教育家（三闾大夫）屈原放逐江南曾作《天问》于益阳县凤凰山（今属桃江县）。屈原著作文辞简约，托意深微，体现了楚文化教育的特点。可见当时益阳文化教育有了较高的发展水平．

    东晋宁康元年(373)，佛教传入益阳，南派领袖惠远禅师于沧水铺青秀山（今属赫山）修建清修寺，于会龙山（今属赫山）修建宝泉寺（明代更名栖霞寺）。“唐代佛教极盛，每个寺庙实即一个佛教学校”（《中国百科全书·教育》）。唐朝廷派大将尉迟敬德来县修建龙牙寺和龙安寺，县内寺庙发展到24个，清修寺、白鹿寺、广法寺、西峰寺为县内四大寺庙。宰相裴休曾到白鹿寺授禅讲学。邑人高僧齐己，为晚唐著名诗人，有822首诗作传世。

    宋、元、明、清4朝的学校教育，大体分为官学、书院、私塾三种。

    1044年，北宋仁宗下诏，令普遍设立各级地方官学。据《益阳县志》载，益阳县于北宋初年始建学宫“在县城西门外”。学宫为本县生员（秀才）习道温经场所，为孔庙和学校合一的机构。

私塾始于春秋。明、清时期，益阳县的私塾发展较快。明嘉靖时，益阳县就创办了城厢义学和兰溪社学。清朝末年，益阳县有知名蒙馆、经馆41所。

书院，是“中国封建社会特有的一种教育组织和学术研究机构。一般为著名学者私人创建或主持的高等学府”（《中国大百科全书·教育>第533页）。益阳县修建最早的书院是三堂街（今属桃江县）的松风书院和青秀山（今属赫山）的南轩讲塾。南轩讲塾又名“小庐精舍”，为南宋名儒张杖（南轩先生）所建，理学大师朱熹曾来此讲学。明嘉靖三十年(1551)，知县刘激在龟台山（今属赫山）修建龙洲书院。咸丰三年(1853)，清道光进士、湖北巡抚胡林翼，自筹资金在石笋瑶华山麓（今属赫山）创建箴言书院。

    益阳教育发达，人才荟萃，科第蝉联。自宋至清，全县中进士46人，举人175人。宋代，黄照父子7人“一门七进士”传为美谈；明代，罗安、罗喻义、郭都贤历任显宦；清代，胡达源为探花，其子胡林翼中进士，龙驹、田苏游、刘集勋为同治甲戌科“一榜三进士”，均为益阳人的骄傲，其中，胡林翼官至湖北巡抚，加太子少保衔，与曾国藩、左宗棠称为“咸（丰）同（治）中兴三名臣”；此外，汤鹏、肖大猷等以文学著，周则顾、罗德源等以教育著。

    清朝晚期，封建制度日趋瓦解，以尊孔读经和八股文为主要内容的封建主义教育遭到了严重的挑战。戊戌维新变法时，维新派迫切要求“痛除八股而大讲西学”。光绪二十七年(1901)谕令各省所有书院改为学堂，光绪三十一年(1905)，清政府发布上谕，停止科举考试。益阳县教育改革，在课程设置上摈弃单一的四书、五经，逐步开设带有”西学”色彩的化学、物理、农桑等课程。箴言书院设置经、史、立身、治事与为文5门课程。其中“治事”包括军事、地舆、政治、农桑。龙洲书院设置国文、修身、化学、物理、史事、舆地，考试改考八股文为策论。同时，益阳县所有书院均改为学堂。

    民国时期(1912 - 1949)，益阳县教育虽经历了战乱摧残和政治腐败的干扰，但还是在艰难曲折中发展壮大。民国3年(1914)，益阳县公、私立小学达501所。按民国政府1913年颁布的《壬子癸丑学制>，初等小学的课程开设有修身、国文、算术、手工、图画、唱歌、体操；女子加缝纫课。高等小学教学科目有修身、国文、算术、中国历史、地理、理科、手工、图画、唱歌、体操；男生加农业课，女生加缝纫课。课程的开设体现了当时教育部公布的德、智、体、美“四育平均发展”的教育方针。

    民国24年(1935)，国民政府推行义务教育，教育部颁布《实施义务教育暂行办法大纲>，要求“凡满十岁至十六岁失学儿童，均应入短期小学补受义务教育”。民国31年(1942)，益阳县被列为湖南省5个国民教育优良县之一。

民国时期，益阳县小学教育尚为发达。民国38年(1949)，全县有小学1124所，在校学生62968人，平均每万人日中有小学生669.82人，比当时湖南全省每万人口平均拥有小学生数643.7人多26.17人。

民国时期也是益阳县私立中学发展的鼎盛时期，先后创办普通中学15所，其中14所为私立中学。至民国38年(1949)，益阳县有公立中学1所，私立中学除部分停办的外，还有12所，在校学生3291人，占益阳地区各县市中学生总数(5527人)的60%．

    民国时期，益阳县的师范教育较为发达。民国4年(1915)，益阳信义会创办的懿德女子师范学校；民国14年(1925)，周则顾在第一高等小学校增设师范部，次年改为益阳县龙洲简易师范学校，民国18年(1929)改为益阳龙洲师范学校。民国30年(1941)，创办湖南省第五师范学校。

    民国时期，益阳县的职业教育有周则顾创办的县立女子职业学校、徐氏私立彦荣女子简易职业学校和县商会创办的资江商业职业学校。彦荣女子简易职业学校为笔架山乡上新桥徐氏宗祠开办，以徐氏彦荣公祠产水田50石（每石为6亩3分）为校产，购置织布、缝纫、织袜、织手巾等手工机具。为鼓励女子入校习艺，不收学杂费，并供给膳食。入学习艺者从开办时的20人逐步增加到200多人。

解放后，益阳县教育经历了接收改造、改革探索、文革浩劫、改革发展四个阶段，其间虽有艰难曲折，但取得的巨大成绩前所未有。1984年，益阳县在全省率先普及了初等教育，省人民政府授予益阳县“湖南省普及初等教育第一县”锦旗，益阳县基本扫除青少年文盲。1990年，湖南教育督导评估，益阳县被确认为“基础教育先进县”。1992年，获省人民政府“高标准扫除青壮年文盲先进县”称号。1996年，赫山区基本普及九年义务教育，成为益阳市第一个“两基”（基本扫除青少年文盲和基本普及九年义务教育）验收合格县区。

“两基”验收后，赫山教育开始面向未来，以实现教育均衡发展为重点，以办人民满意的教育为目标，不断改善办学条件，大力深化综合改革，努力加强常规管理，各类教育得到长足发展。